Lápices de color para la calle: elección y papel

Los lápices de color son la forma más sencilla de dibujar en la calle: sin agua, sin tiempos de secado, sin manchas. Te sientas, abres el cuaderno y empiezas. Justo por eso vale la pena tomar dos decisiones con criterio al principio: qué lápices y qué papel. Ambas cosas influyen en el resultado más que cualquier técnica que venga después.

Cera o aceite: dos caracteres

La mayoría de los lápices de color llevan un aglutinante a base de cera. Sus minas son blandas, suelta mucho pigmento y cubren con fuerza en una sola pasada. Eso es magnífico cuando quieres rellenar superficies: una fachada, un toldo, el cielo sobre los tejados. El precio es que la punta se gasta enseguida, la mina se rompe con facilidad y, tras muchas capas, aparece un velo lechoso en la superficie que apaga los colores.

Los lápices con base de aceite son más duros. Mantienen la punta mucho más tiempo, dan líneas finas y precisas y permiten superponer capas delgadas sin que la superficie se cierre. Cada trazo deposita menos color, así que necesitas más pasadas para una zona saturada. Para arquitectura, filas de ventanas, barandillas y rótulos son la opción más tranquila.

No hace falta elegir: una selección mixta funciona bien si reservas los lápices blandos y cerosos para las últimas capas. Al revés no funciona igual, porque un lápiz duro suele resbalar sobre una superficie cerosa sin agarrar nada.

La tercera familia: los lápices acuarelables

Los lápices acuarelables parecen lápices normales y en seco se comportan casi igual, solo que algo más pálidos y terrosos. Su truco llega con el agua: un pincel húmedo disuelve el pigmento y el rayado se convierte en una veladura uniforme. Es un capítulo propio al que dedicaremos un módulo entero más adelante. Para empezar basta con saber que existen: no compres un segundo set completo, prueba con tres o cuatro sueltos.

Doce lápices son suficientes

Las cajas de 72 colores resultan tentadoras y te frenan en la calle, porque acabas buscando más de lo que dibujas. Una selección deliberadamente corta te lleva más lejos: un amarillo cálido y uno frío, un rojo cálido y uno frío, un azul cálido y uno frío. Con esos seis mezclas, superponiendo, casi cualquier tono que te ofrezca una calle. A ellos se suman siena tostada y ocre, los dos tonos tierra de los que están hechos el revoco, el ladrillo, la madera y la piedra arenisca. Un azul oscuro y profundo tipo índigo se encarga de las sombras, y un gris medio ayuda con el asfalto, el metal y los cielos de lluvia. Queda sitio para un verde a tu gusto y un lápiz blanco, imprescindible sobre papel tonal para marcar la luz.

Lo que falta es el negro, y falta a propósito. Las sombras de lápiz negro quedan apagadas, como un agujero en el dibujo. Si en su lugar pasas índigo sobre siena tostada, obtienes un oscuro igual de profundo que conserva color y que, según la presión, se inclina hacia lo cálido o hacia lo frío. Llevar un lápiz menos mejora tus dibujos de inmediato.

El papel también decide

El lápiz de color necesita grano, es decir, una rugosidad ligera donde el pigmento se quede enganchado. Un papel de 120 a 160 gramos por metro cuadrado con superficie algo rugosa acepta sin problema cinco o seis capas antes de saturarse, y de eso vive esta técnica. El papel muy liso, en cambio, te da líneas más finas y limpias, pero se satura rápido: después de dos capas el lápiz solo resbala. Para empezar, un cuaderno A5 de papel ligeramente rugoso es la apuesta segura.

El papel tonal en gris o beige es el mejor truco que ofrece esta técnica. El tono del papel asume el valor medio, así que te ahorras una capa entera y solo trabajas sombras y luces. Sobre beige, una calle antigua se vuelve cálida al instante; sobre gris, un día de lluvia queda coherente. Y el lápiz blanco brilla ahí donde sobre papel blanco sería invisible.

Sacapuntas, alargador y estuche

Lleva un sacapuntas de mano con depósito cerrado, o repartirás virutas por el banco y por la mochila. Un alargador de lápiz duplica la vida de tus colores favoritos, que son precisamente los que se quedan cortos primero. Y transporta los lápices en un estuche con gomas individuales, no en una bolsa donde choquen entre sí. Las minas rotas no se ven por fuera: te enteras cuando el lápiz se deshace en trozos al sacarle punta. Un estuche de unos 15 a 25 euros te salva lápices por bastante más que eso.

Ejercicio

Pon un temporizador de 15 minutos. Dedica los primeros siete a hacer una carta de color: para cada lápiz, un recuadro de unos dos por tres centímetros en el que muestres, de izquierda a derecha, tres presiones distintas: muy suave, media y fuerte. Anota el nombre del color al lado. Esa carta se queda al principio del cuaderno y te ahorra buscar.

En los ocho minutos restantes, busca desde la ventana o en la calle una sola fachada y dibújala únicamente con ocre e índigo. El ocre suave y extendido para el muro; el índigo para el lado en sombra, los huecos de las ventanas y la línea bajo el alero. Sin negro y sin más colores: observa hasta qué punto esos dos pueden volverse profundos juntos.