Luz y sombra: complementarios en lugar de negro

La mayoría de los apuntes a lápiz de color se cae en el mismo punto: el dibujo funciona, los colores están bien... y entonces llega la sombra como una mancha gris y apaga toda la hoja. El problema no está en tu trazo, sino en la elección del color. La sombra es luz compuesta de otra manera, no luz que falta. En esta lección aprenderás a construirla de modo que sostenga el dibujo en lugar de apagarlo.

La sombra nunca es negra ni gris

Sal a la calle y mira una fachada en sombra, mejor con sol. No verás un gris, verás un color: azulado sobre un revoque amarillo, violáceo sobre ladrillo rojo, casi turquesa sobre un muro ocre. La razón es sencilla: la zona en sombra no recibe luz directa del sol, recibe la luz del cielo, y esa luz es azul.

De ahí sale una cuenta que puedes aplicar en cualquier motivo: el color de sombra es el color local más su complementario más algo de azul. El color local es lo que el objeto tiene bajo la luz, por ejemplo ocre en un muro revocado. El complementario está enfrente en el círculo cromático y le quita brillo al color local sin ensuciarlo: al amarillo y al ocre les corresponde el violeta, al naranja el azul, al rojo el verde. El azul que añades encima hace que la sombra parezca luz de cielo y no suciedad. En un muro ocre esto significa, concretamente: ocre, un toque de violeta y encima índigo.

Lado del sol cálido, lado de la sombra frío

Piensa en cada plano de tu motivo como la respuesta a una sola pregunta: ¿aquí llega el sol o no? Donde llega el sol, añades calidez: un amarillo claro, un ocre, en los tejados también un naranja cálido. Donde no llega, te vas a lo frío: azul, azul violáceo, índigo. Este salto de cálido a frío aporta más volumen que cualquier oscurecimiento. Un edificio ya se lee en tres dimensiones si un lado tira a amarillo y el otro a azul, incluso si los dos tienen el mismo grado de claridad.

Primero la forma de la sombra, después los colores locales

El orden lo decide todo. No empieces objeto por objeto: toma el índigo y traza toda la forma de la sombra como una única mancha continua, suave, con el lápiz tumbado y casi sin presión. La sombra de la esquina, la sombra proyectada en la acera, la oscuridad bajo el alero, el costado en sombra de un coche: todo el mismo tono, todo una sola forma.

Después pones los colores locales encima, cruzando el límite entre luz y sombra. El muro recibe su ocre, la acera su gris pardo, la chapa su rojo, tanto en la luz como en la sombra. Como el índigo transparenta por debajo, al final todo queda ligado y tienes automáticamente una luz unitaria en la hoja. Este simple cambio de orden resuelve más que cualquier trabajo de detalle.

Luz reflejada: el suelo devuelve color

La sombra no es igual de oscura en todas partes. Cerca del suelo, un muro en sombra recibe luz rebotada de la acera, de la grava o del asfalto, y la recibe con el color de ese suelo. Por eso, en la parte baja de la mancha de sombra, insinúa un toque del color del suelo desde abajo: un gris cálido si hay asfalto, un tono arena con grava, un verde muy tenue sobre césped. Muy poco, apenas una sugerencia. Así la superficie respira en lugar de parecer tapiada, y el zócalo del edificio se despega del suelo.

Máximo contraste en el foco, bordes blandos y luminosos

Tus oscuros más fuertes van a un solo sitio: el foco. Puede ser la ventana junto al portal, la persona bajo el alero, la esquina donde se encuentran luz y sombra. Ahí sí puedes aumentar la presión y dejar el canto entre claro y oscuro bien nítido.

Todo lo que se aleja del foco se vuelve más blando y más claro. Suelta presión, deja que los bordes se deshilachen, deja papel en blanco. Una hoja dura en un punto y abierta en los márgenes se lee de inmediato como imagen con luz. Una hoja con el mismo contraste en todas partes se lee como un patrón.

Oscuro sin negro

Saca el lápiz negro del estuche y déjalo en casa. El negro se deposita como una capa cerrada y grasa, se lleva por delante cualquier color que haya debajo y casi no admite retoque. Construye tus oscuros con índigo más siena tostada: primero índigo, luego siena encima y, si hace falta, índigo otra vez. Con más índigo obtienes un oscuro nocturno y frío; con más siena, un negro pardo y cálido. Así decides tú la temperatura de tu punto más profundo. Y como los dos colores siguen siendo transparentes, más tarde todavía puedes trabajar encima.

Ejercicio

Busca con sol una esquina de edificio en la que veas los dos lados a la vez, uno iluminado y otro en sombra. Pon 20 minutos de tiempo. Dibuja la esquina con pocas líneas y luego traza con índigo toda la forma de la sombra de una sola vez, muro y sombra proyectada en el suelo incluidos. El lado del sol lo construyes en dos capas cálidas: color local y encima amarillo u ocre. El lado en sombra, en tres capas frías: color local, complementario y otra vez índigo. Abajo, en la zona de sombra, insinúa el color del suelo. Para terminar, refuerza el contraste en un único punto con índigo y siena tostada, y deja el resto deliberadamente abierto.